据说他是道知的侄儿，但当时的《亲类书》尽写些乱七八糟的东西，真情不得而知
。

知伯在12岁二段时被立为后嗣，23岁晋升到六段。享保18年 8月的某一天，他突然
昏倒后就不省人事。当闻讯而来的其他门派代表和医生赶到时，知伯已经气绝了。是脑
出血吗？

出乱子了！年青的知伯还未决定继承人选。如果没有嗣子时，掌门人就死去，家门
有被取缔的危险。面临同行的危机，棋界同仁表现出了极好的合作精神。春硕、春哲以
及因长三方合计，制定了行动计划－－就当知伯仍活着，并以知伯的名义提出立后嗣的
请求；如果得到批准，然后再发讣告。继承人选除了门下头号棋手佐藤秀伯之外别无选
择。火速写好申请书后，春硕把它交给寺院长官。

然而，祸不单行。继承人秀伯正回老家奥州去，人不在江户。官府接到申请后多次
催促道：“让秀伯来一趟！”
春硕等人急得团团转，焦躁地等待着秀伯的归来。那时的惊慌情景真难以形容。官
府感到有些可疑，派人出差“探知原委”。

申请书于 8月20日交出， 9月 8日秀伯回到江户。这期间，不知费了多少口舌才蒙
混过关。不管怎样，秀伯总算被认可为继承人了，11月 6日成为七世本因坊。当时秀伯1
7岁，五段格。七段不能认可本因坊家在以井上春硕为首三方的支援下避免了灭亡。棋界
呈现出令人沮丧的衰退现象。加入把死人当做活人的闹剧被揭穿的话，棋界四家都将受
到严厉制裁吧。这些都传为了佳话。然而，像这种同行之间的友谊与棋盘上的事情完全
是两码事。秀伯将同自己的恩人春硕展开争棋角逐。

享保年持续二十年后宣告结束。在改朝元文时期的棋界，林家的因长门入以长老的
身份企望得到棋所职位，井上家的春硕因硕七段位居其次。年青的本因坊知伯和安井春
哲仙角当时都只有六段。更进一步讲，林家与井上家携手共事，而本因坊家则同安井家
关系亲密。随着时代的变迁和利害冲突的加剧，四家分为两派虎视耽耽。

秀伯希望晋升为七段成了争棋的导火线。本因坊家初代算砂是名人；二世算悦为七
段；三世道悦位居名人格；而四世道策和五世道知都是名人。五人之中有三人当上名人
，本因坊家是棋界最高的门第。然而，知伯前辈却在六段时匆忙地过世了。

“连续两代都是六段，这是坊门的耻辱。自己如不尽快升为七段，将愧对列祖列宗
。”

秀伯这样想并非没有道理。元文 4年（1739年）秀伯首先征得亲友春哲的承诺，然
后通过他向因长和春硕转达了自己的想法。

“不行，不能认可七段。”

回答得很简单，影响却很强烈。后来又反复请求，仍然没被接受。

在这里，我们就“七段的份量”谈一下。

不仅在这个时期，在整个德川围棋史上，七段似乎都被看作是特殊的地位。七段被
称为“上手”，据认为是人的智慧所能达到的极限。其上虽有八段准名人和九段名人称
号，然而这是特殊中之特殊了。除了就任名人棋所的人外，八段准名人的名誉色彩浓厚
。六段以下的对局规则，全部按照他们与七段时的情况而定。这也是由于把七段视为最
高限度的原因吧。假如翻开古代棋手的记录，看到标有“此人授先”的记号，就是说他
被七段授定先，意味着五段水平；如果标有“二子”记号，等于他被七段让二子，代表
三段水平。

另外，除了掌门人和嗣子外，别的棋手如要参加御城棋赛，七段以上是必须的条件
。

七段是如此的重要，因长和春硕没有简单地同意，决不是只因为秀伯是自己的对立
派。

“秀伯先生才23岁，还太年轻吧。”他们还会这样想吧。

不管怎么样，秀伯既然说出口就不能再收回。他请春哲作为自己的合伙人，一起向
官府提出允许争棋的请求。对手应该是地位较高的因长，而他却以生病作借口拒绝应战
，让春硕为代理人前线迎敌。

“今年的御城棋为第 1局，一年下20盘棋。”

官府批准了争棋的请求。

知伯突然去世的时候，春硕为了秀伯曾跑断了腿。然而现在，春硕准备将秀伯拼命
地压制住。这是争胜负人士的好强心理。春硕早晚都企望棋所职位，当然不会让秀伯与